Les troubles du sommeil chez les infirmières : comment mieux récupérer ?

‍Par une psychologue clinicienne – Approche comportementale et cognitive (TCC)

Les troubles du sommeil sont une problématique majeure chez les soignants, et tout particulièrement chez les infirmiers(ères). Horaires décalés, travail de nuit, stress émotionnel, surcharge cognitive : autant de facteurs qui perturbent les rythmes biologiques et altèrent la récupération. Cet article propose une lecture à la fois scientifique et clinique des troubles du sommeil dans cette population, avec des solutions pratiques validées par la recherche en psychologie comportementale et cognitive.

1. Pourquoi les infirmiers(ères) sont-ils particulièrement touché(e)s ?

Les études épidémiologiques montrent une prévalence élevée de troubles du sommeil chez les soignants, avec des taux allant de 40 à 65 % chez les infirmier(ère)s selon les contextes.

Facteurs de risque spécifiques :

• Horaires atypiques :le week-end, roulements, shifts précoces, astreintes de nuit pour certains patients 
• Ruptures du rythme circadien
• Charge émotionnelle élevée : confrontation à la souffrance, à la mort
• Stress chronique : manque de moyens, surcharge de travai
• Hypervigilance prolongée : anticipation constante des urgences
  
  

📚 Référence : Flo, E. et al. (2012). Shift work disorder in nurses – assessment, prevalence and related health problems. PloS ONE.

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2. Les conséquences d’un sommeil perturbé

Le manque chronique de sommeil n'est pas neutre. Il a des effets cumulatifs sur :

💡 Fonctions cognitives :

• Diminution de la concentration, des temps de réaction
• Erreurs médicamenteuses plus fréquentes
• Troubles de la mémoire à court terme

🧠 Santé mentale :

• Irritabilité, anxiété, symptômes dépressifs
• Hyperémotivité, difficultés relationnelles
• Risque accru d’épuisement professionnel
  
  

🩺 Santé physique :

• Baisse de l’immunité, fatigue chronique
• Risque cardio-métabolique accru
• Douleurs musculo-squelettiques (liées à une récupération insuffisante)
  
  

📚 Référence : Ruggiero, J.S., & Redeker, N.S. (2014). Sleep disturbances in nurses and their patients. Sleep Health Journal.

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3. Les mécanismes du sommeil perturbé chez les soignants

Le rythme veille-sommeil est régulé par deux horloges biologiques principales :

• Le rythme circadien (24h) piloté par la lumière
• Le système homéostatique qui mesure l’accumulation de fatigue

Chez les infirmiers(ères), ces horloges sont désynchronisées :

• Repos non optimal après les gardes
• Réveil parfois très tôt
  
  

👉 Résultat : endormissement difficile, réveils nocturnes fréquents, fatigue au réveil malgré un "temps de sommeil" parfois suffisant en durée.

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4. Approche comportementale et cognitive (TCC) du sommeil

Les TCC du sommeil sont aujourd’hui l’un des traitements les plus efficaces des insomnies chroniques.

Principes clés :

1. Restructuration cognitive

Déconstruire les pensées anxiogènes liées au sommeil :
“Si je dors mal cette nuit, je vais être incapable demain”
“Je dois dormir 8h sinon je suis foutu(e)”

2. Règles comportementales (hygiène du sommeil)

• Stabiliser les horaires de coucher/réveil (même les jours off)
• Réduire l’exposition aux écrans avant le sommeil
• Éviter le sport ou les repas lourds avant le coucher
• Aménager un environnement propice : obscurité, silence, fraîcheur

3. Technique du contrôle du stimulus

• Réserver le lit uniquement au sommeil (éviter les séries, le téléphone, les repas)
• Si endormissement > 20 min → sortir du lit et attendre la somnolence avant d’y retourner

4. Thérapie de restriction du sommeil

• Paradoxalement, réduire le temps passé au lit peut améliorer la qualité du sommeil (technique utilisée avec encadrement professionnel)

📚 Référence : Morin, C.M. (2006). Cognitive behavioral therapy for insomnia.

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5. Spécificités des infirmiers(ères) : comment adapter les stratégies ?

💬 Témoignages fréquents :

“Je n’arrive pas à dormir après ma garde de nuit.”
“Je me réveille à 3h du matin même les jours de repos.”
“Je suis toujours fatiguée, même quand je dors.”

Stratégies adaptées :

• Sieste courte < 30 minutes, au bon moment (entre 13h et 16h) à la pause du midi les jours de tournées
• Port de lunettes filtrantes anti-lumière bleue après la garde
• Exposition à la lumière naturelle dès le lever pour recalibrer l’horloge biologique
• Routine d’endormissement avec des rituels calmes (lecture, étirements doux)
• Techniques de relaxation : cohérence cardiaque, pleine conscience, scan corporel

👉 Ces méthodes peuvent être enseignées dans des ateliers collectifs ou en thérapie individuelle (TCC).

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6. Le rôle du collectif et de l’organisation

Les troubles du sommeil ne sont pas une faiblesse individuelle mais souvent le symptôme d’une organisation dysfonctionnelle.

Pour une prévention efficace :

• Limiter les amplitudes horaires excessives
• Favoriser les repos compensatoires réels
• Mettre en place un planning avec jours de repos successifs pour chacun
  
  

📚 Référence : Geiger-Brown, J., & Rogers, V.E. (2011). Sleep, fatigue, and work schedules in healthcare.

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7. Quand consulter ?

Un(e) infirmier(e) devrait être orienté(e) vers un professionnel spécialisé si :

• La fatigue ne disparaît pas après plusieurs jours de repos
• Des troubles anxieux ou dépressifs apparaissent
• Le sommeil devient source d’angoisse ou d’obsession
• La somnolence devient dangereuse (au travail, en voiture…)

Les troubles du sommeil ne sont ni inévitables, ni à banaliser. Pour les infirmiers(ères), retrouver un sommeil réparateur, c’est aussi se protéger du burn-out, retrouver sa concentration, et préserver sa santé mentale et physique.

Les outils issus de la psychologie comportementale, l’ajustement du rythme de vie et l’implication des structures hospitalières sont les leviers essentiels d’un mieux-être durable